Перед тем как приступить к исследованиям, я решил узнать больше об истории термина «кислотный дождь» и о первых кислотных дождях. Проанализировав научно-публицистическую литературу, я пришёл к выводу, что данный термин появился относительно недавно.

Кислая реакция дождевой воды была обнаружена и описана еще в 1684 г. английским ученым Робертом Бойлем. В то время еще не стали существенными антропогенные загрязнения атмосферы кислотами. Это были дожди, кислотность которых имела чисто природное происхождение.

Впервые термин "кислотный дождь" был введен в 1872 году английским учёным Робертом Смитом в книге "Воздух и дождь: начало химической климатологии". Его внимание привлек викторианский смог в Манчестере. И хотя ученые того времени отвергли теорию о существовании кислотных дождей, сегодня уже никто не сомневается, что кислотные дожди являются одной из причин гибели лесов, урожаев, и растительности.

Кроме того, кислотные дожди разрушают здания и памятники культуры, трубопроводы, приводят в негодность автомобили, понижают плодородие почвы и могут приводить к просачиванию токсичных металлов в водоносные слои почвы. Впервые кислотные дожди были отмечены в Западной Европе, в частности в Скандинавии, и Северной Америке в 1950-х гг.

Сейчас эта проблема существует во всем индустриальном мире, и приобрела особое значение в связи с возросшими техногенными выбросами оксидов серы и азота. За несколько десятилетий размах этого бедствия стал настолько широк, а отрицательные последствия столь велики, что в 1982 г. в Стокгольме состоялась специальная международная конференция по кислотным дождям, в которой приняли участие представители 20 стран и ряда международных организаций.